De nuvarande storleksgränserna för lagringstankar
Moderna LNG-lagringstankar varierar vanligtvis i kapacitet från 50 000 till 200 000 kubikmeter, vilket motsvarar volymen av 80 standardpooler. Den största tanken som för närvarande är i drift har en kapacitet på 270 000 kubikmeter, med en dubbel-metallkonstruktion med en ytterdiameter på cirka 90 meter, vilket motsvarar en byggnad på 30 våningar på höjden. Tankar av denna storlek kräver speciella legeringsmaterial som kan motstå extremt låga temperaturer på -162 grader, medan det yttre lagret måste isolera mot värmeöverföring.
Att övervinna tre stora utmaningar i storlek
Materialstyrka: Metaller blir spröda vid låga temperaturer, vilket kräver utveckling av specialstål.
Fundamentlast-Bärkapacitet: En enda tank, när den är fullastad, väger över 400 000 ton, vilket motsvarar tre hangarfartyg.
Säkerhetskontroll: Större volymer innebär en geometrisk ökning av risken för läckage.
Framtida utveckling av lagringstankar
Ingenjörer experimenterar med nya membrantyp-tankar och förspända betongkonstruktioner, konstruktioner som potentiellt kan öka kapaciteten för en enda tank till över 300 000 kubikmeter. Flytande LNG-tankar till havs dyker upp som en ny trend, som utnyttjar den naturliga isoleringen av havsvatten, övervinner begränsningarna av landutrymme samtidigt som man sparar betydande mängder isoleringsenergi. I framtiden kan vi även se modulära smarta lagringstankar som fritt kan kombineras och byggas ut som legoklossar.