LNG absorberar en betydande mängd värme och frigör betydande kall energi under återförgasning. Att återvinna och använda denna kalla energi har betydande ekonomiskt och miljömässigt värde. Det uppskattas att den användbara kallenergin från ett ton LNG är ungefär en-fjärdedel av den energi som förbrukas för att producera ett ton LNG; effektiv återhämtning kan avsevärt spara resurser.
Kall energianvändning delas huvudsakligen in i två kategorier: direkt utnyttjande och indirekt utnyttjande. Direkt utnyttjande inkluderar applicering av kall energi direkt till kylning, luftseparering, kryogenisk pulverisering, tillverkning av torris och avsaltning av havsvatten. Indirekt utnyttjande avser främst omvandling av kall energi till elektrisk energi genom termodynamiska kretsloppsprocesser såsom den kryogena Rankine-cykeln, dvs kallenergikraftgenerering.
I Kina har teknik för kallenergianvändning gått in i industriell tillämpning. År 2025 togs mitt lands första inhemskt producerade LNG-kraftverk för kall energi i drift vid CNOOC:s Ningbo "Green Energy Port". Denna enhet använder en kryogen Rankine-cykelprocess, med propan som arbetsmedium, som utnyttjar temperaturskillnaden mellan havsvatten och LNG för att driva en turbin för kraftgenerering, vilket uppnår en kallenergiutnyttjandegrad på över 70 %. Dess kärnutrustning, såsom turbinexpandern och mellanförångaren, är till 100 % inhemskt producerad. Enheten är utformad för att generera 23 miljoner kilowatt-timmar elektricitet årligen, vilket täcker cirka 25 % av den mottagande terminalens strömbehov och sparar över 10 miljoner yuan i elkostnader årligen.
Återvinning och användning av kall energi har också betydande miljöfördelar. I traditionella LNG-återförgasningsprocesser används vanligtvis havsvatten eller luft som värmekälla. Direkt utsläppt havsvatten med låg-temperatur orsakar en sänkning av den lokala havsytans temperatur, vilket skapar "kallföroreningar" och skadar det marina ekosystemet. Teknik för återvinning av kall energi, som kraftgenerering med kall energi, använder ett sluten-slingsystem för att helt återvinna och utnyttja kall energi, vilket helt eliminerar denna typ av miljöföroreningar.
I framtiden utvecklas modeller för användning av kall energi mot diversifiering och integration. Till exempel att utforska en modell för "kall energi + väteenergi", med användning av kall LNG-energi för att minska energiförbrukningen vid flytande väte; eller genom att kombinera det med teknik för lagring av flytande luft, genom att använda kall energi för att för-kyla luft och förbättra energilagringseffektiviteten. Med främjandet av relaterade projekt i LNG-mottagande terminal-intensiva områden som Yangtze River Delta och Pearl River Delta, och utvecklingen av glid-monterade enheter anpassade för inlandslagringstankar, förväntas omfattningen av den kalla energiekonomin fortsätta att expandera.